作為 80 后的青年人，余海燕于2011年創辦了明艷茶葉專業合作社，主營無公害特色紅茶、綠茶以及食用菌，白手起家，面對挫折不折不撓，幫助家鄉眾多育齡婦女創造就業，余海燕成為了當地婦女創業的典范。

2001年至2018年擔任古田縣鶴塘鎮程際村村委，2017年10月起擔任福建省青年聯合會委員，2018年任古田縣大學生創業協會副會長，2018年10月第十二屆福建省青年聯合會常委，2018年11月增補中華全國青年聯合會第十二屆青年聯合會委員。2014年被評為寧德市婦聯評為寧德市三八紅旗手，2017年2月被共青團中央、農業部評為“全國農村青年致富帶頭人”。

2011年在家鄉古田縣鶴塘鎮程際村創辦了明艷茶葉專業合作社，迄今已發展村社員208戶，優先安排村貧困戶、貧困母親就業，已精準幫扶8戶、50人成功脫貧。2015年起還連續參與縣、鎮計生協會的“幸福工程貧困母親扶助”行動，每年結對幫扶14名貧困母親，保證她們務工年收入6000元以上、年底再分紅650元。年底還給因病、就讀的特困戶資助。創業中，與省農科院合作進行技術創新與集成應用，優選、定型了茶枝、茶渣代料栽培香菇和靈芝原料配方，規模示范增產提質、降本增效達20%以上；創建了“茶-菌-肥-茶”閉合循環、多級增值利用技術模式，架起了茶業與菌業有機結合、相得益彰的橋梁，可實現茶業促進食用菌業（茶廢棄物替代木屑，減少用材20%以上），食用菌業反哺茶業（菌渣無害化返園利用，減少茶園化肥用量10%，提高土壤有機質含量5%），取得了顯著經濟、社會和生態效益，使合作社和社員致富步入良性循環的發展之路。