為了改善中西部地區留守兒童生活狀況，中國人口福利基金會攜手中國少年兒童新聞出版總社，在國家人口計生委流動人口服務管理司指導下，共同開展以關愛留守兒童為核心內容的“留守兒童知心小屋”項目，旨在為留守兒童提供與父母交流的平臺，豐富他們的課余生活，促進他們健康快樂成長。
自上世紀90年代以來，隨著政治經濟的快速發展，越來越多的青壯年農民走入城市，慢慢地開始有人把孩子也帶到城市。然而能夠將孩子帶到城市讀書的農民工畢竟還只是較少的一部分，更多的農民工還沒有能力將孩子帶到城市。或者，因為城市沒有給他們提供合適的教育環境而將孩子留在了農村，形成了父母和孩子分開的情況，即“留守兒童”。根據全國婦聯統計，目前全國留守兒童人數共約5800萬，其中14周歲以下的農村留守兒童為4000多萬人，多數集中在中西部人口大省。
據統計，留守兒童中甚至有15.4%的留守兒童幾年看不到父母一次；
12%的留守兒童每個月才能與父母通一次電話；有5%的留守兒童已經不記得父母長什么樣子了。這些孩子正處于成長發育的關鍵時期，卻無法充分享受到父母的關愛和引導，而占絕對大比例的隔代教育又有諸多不盡人意處，這種狀況導致留守兒童“親情饑渴”，心理健康、性格等方面出現偏差，學習受到影響。同時，他們又過早地體會到生活的辛酸和壓力，面臨著人身安全、身心健康、受教育等多方面的隱憂。留守兒童問題如今已經成為了一個亟待解決的社會性問題，關系到國家明天的發展。要解決這些問題，需要家庭、學校、社會及政府等各方面的共同努力。
留守兒童知心小屋項目現已正式啟動，本年度目標是在四川、河南、安徽、湖南等中西部地區人口大省留守兒童聚集地區建立10所“留守兒童知心小屋”，每所“留守兒童知心小屋”覆蓋一個區縣的500名留守兒童及50名鄉村教師志愿者。
留守兒童知心小屋主要針對的是學校中6至14歲的留守兒童，并將承擔起學校和社區心理咨詢室、圖書室、活動室等綜合功能，中國少年兒童新聞出版總社知心姐姐教育服務中心發揮其多年的兒童教育輔導經驗，通過留守兒童知心小屋的建立，讓“留守兒童”有個形成自己團隊，有和知心姐姐、小伙伴交流的空間、有和爸爸媽媽溝通的橋梁、有和志愿者傾訴、活動的小屋、有一個屬于他們自己的，傾注社會關愛的大家庭。
